Mais corretamente Sanhedrin (Gr. synedrion), significando "sentar-se juntos" ou um "concílio". Esta palavra (traduzida como "concílio" na A.V.) é frequentemente utilizada no Novo Testamento (Mt 5:22; 26:59; Mc 15:1, etc.) para denotar o conselho judicial e administrativo supremo dos judeus, o qual, diz-se, foi instituído primeiramente por Moisés e era composto por setenta homens (Nm 11:16, 17). Mas isso parece ter sido apenas um arranjo temporário feito por Moisés. Com maior probabilidade, supõe-se que este conselho tenha se originado entre os judeus quando estavam sob a dominação dos reis sírios, na época dos Macabeus. O nome é empregado primeiramente pelo historiador judeu Josefo. Este "concílio" é referido simplesmente como os "principais sacerdotes e anciãos do povo" (Mt 26:3, 47, 57, 59; 27:1, 3, 12, 20, etc.), perante os quais Cristo foi julgado sob a acusação de alegar ser o Messias. Pedro e João também foram levados perante ele por promulgarem heresia (At 4:1-23; 5:17-41); assim como Estêvão, sob acusação de blasfêmia (6:12-15), e Paulo, por violar um regulamento interno do templo (22:30; 23:1-10).
Diz-se que o Sinédrio era composto por setenta e um membros, sendo o sumo sacerdote o presidente. Eles eram de três classes: (1) os sumos sacerdotes, ou chefes dos vinte e quatro turnos sacerdotais (1 Cr. 24), (2) os escribas e (3) os anciãos. Como o tribunal judiciário mais elevado, "em todas as causas e sobre todas as pessoas, eclesiásticas e civis, supremo", seus decretos eram vinculantes, não apenas para os judeus na Palestina, mas para todos os judeus onde quer que estivessem dispersos. Sua jurisdição foi grandemente restringida por Herodes e, posteriormente, pelos romanos. Seu local habitual de reunião era nos recintos do templo, no salão "Gazith", mas às vezes reunia-se também na casa do sumo sacerdote (Mt 26:3), que era auxiliado por dois vice-presidentes.