Uma cidade ao nordeste da planície pantanosa de el-Huleh, a 120
milhas ao norte de Jerusalém e a 20 milhas ao norte do Mar da
Galileia, na "nascente superior" do Jordão e perto da base
do Monte Hermon. É mencionada em Mt 16:13 e Mc 8:27 como
o limite norte do ministério público de nosso Senhor. Segundo
alguns, seu nome original era Baal-Gad (Js 11:17) ou
Baal-Hermon (Jz 3:3; 1 Cr 5:23), quando era um santuário
cananeu de Baal. Posteriormente, foi chamada de Panium ou Paneas,
devido a uma caverna profunda e cheia de água próxima à cidade. Este nome foi
dado à caverna pelos gregos do reino macedônio de
Antioquia, devido à sua semelhança com as grutas da Grécia, que
estavam sempre associadas ao culto do seu deus Pan. Seu
nome moderno é Banias. Aqui Herodes construiu um templo, que
dedicou a Augusto César. Esta cidade foi posteriormente ampliada
e embelezada por Herodes Filipe, o tetrarca de Traconites, de
cujo território ela fazia parte, e foi chamada por ele de Cesareia
Filipe, em parte por seu próprio nome e em parte pelo nome do
imperador Tibério César. Distingue-se, assim, da
Cesareia da Palestina. (Veja JORDAN.)
Cesareia (Palestinae), cidade à beira do Mediterrâneo, na grande estrada de Tiro ao Egito, a cerca de 70 milhas a noroeste de Jerusalém, na extremidade norte da planície de Sarona. Foi construída por Herodes, o Grande (10 a.C.), que a nomeou em homenagem a César Augusto, sendo, portanto, chamada de Cesareia Sebaste (Gr. Sebastos = "Augusto"), no local de uma antiga cidade chamada "Torre de Estrato". Era a capital da província romana da Judeia, a sede dos governadores ou procuradores e o quartel-general das tropas romanas. Era a grande cidade gentia da Palestina, com um espaçoso porto artificial. Estava adornada com muitos edifícios de grande esplendor, ao modo das cidades romanas do Ocidente. Aqui, Cornélio, o centurião, foi convertido por intermédio de Pedro (Atos 10:1, 24), e assim, pela primeira vez, a porta da fé foi aberta aos gentios. Filipe, o evangelista, residiu aqui com suas quatro filhas (21:8). Deste lugar, Saulo navegou para sua cidade natal, Tarso, quando foi forçado a fugir de Jerusalém (9:30), e aqui desembarcou ao retornar de sua segunda viagem missionária (18:22). Permaneceu aqui como prisioneiro por dois anos antes de sua viagem a Roma (Atos 24:27; 25:1, 4, 6, 13). Aqui, em um "dia marcado", quando jogos eram celebrados no teatro em honra ao imperador Cláudio, Herodes Agripa I apareceu diante do povo com grande pompa e, em meio à homenagem idolátrica que lhe era prestada, foi subitamente ferido por um anjo e retirado como um homem moribundo. Foi "comido por vermes" (12:19-23), perecendo assim pela mesma doença repugnante que seu avô, Herodes, o Grande. Ainda conserva seu nome antigo, Kaiseriyeh, mas agora está desolada. "Os atuais habitantes das ruínas são cobras, escorpiões, lagartos, javalis e chacais." É descrita como a cidade mais desolada de toda a Palestina.