Chamada de "a terra dos caldeus" (Jer. 24:5; Ezeq. 12:13), era
uma extensa província na Ásia Central ao longo do vale do
Tigre, desde o Golfo Pérsico para o norte por cerca de 300 milhas. Era
famosa por sua fertilidade e suas riquezas. Sua capital era a
cidade da Babilônia, um grande centro comercial (Ezeq. 17:4; Isa.
43:14). A Babilônia era dividida nos dois distritos de Acádia, ao
norte, e Suméria (provavelmente a Sinare do Antigo Testamento),
ao sul. Entre suas principais cidades podem ser mencionadas Ur (hoje
Mugheir ou Mugayyar), na margem ocidental do Eufrates;
Uruk, ou Ereque (Gên. 10:10) (hoje Warka), entre Ur e a Babilônia;
Larsa (hoje Senkereh), a Elasar de Gên. 14:1, um pouco a
leste de Ereque; Nipur (hoje Niffer), a sudeste da Babilônia;
Sefarvaim (2 Reis 17:24), "as duas Sipparas" (hoje Abu-Habba),
consideravelmente ao norte da Babilônia; e Eridu, "a cidade boa"
(hoje Abu-Shahrein), que ficava originalmente na costa do
Golfo Pérsico, mas que agora, devido ao assoreamento das areias,
está a cerca de 100 milhas de distância dele. Outra cidade era Kulunu, ou
Calné (Gên. 10:10).
As marismas nas fozes do Eufrates e do Tigre eram chamadas de Marratu, "a amarga" ou "salgada", as Merathaim de Jr 50:21. Elas foram o lar original dos Kalda, ou Caldeus.
Os mais famosos dos primeiros reis da Babilônia foram Sargão de Acade (3800 a.C.) e seu filho, Naram-Sin, que conquistou grande parte da Ásia Ocidental, estabelecendo seu poder na Palestina e levando suas armas até a península do Sinai. Uma grande biblioteca babilônica foi fundada durante o reinado de Sargão. A Babilônia foi posteriormente fragmentada novamente em mais de um estado e, em certo momento, caiu sob a dominação de Elão. Isso foi encerrado por Hamurabi (Amrafel), que expulsou os elamitas do país e venceu Arioque, filho de um príncipe elamita. A partir desse momento, a Babilônia tornou-se uma monarquia unida. Por volta de 1750 a.C., foi conquistada pelos Kassi, ou Cassitas, vindos das montanhas de Elão, e uma dinastia cassita governou sobre ela por 576 anos e 9 meses.
No tempo de Khammu-rabi, a Síria e a Palestina estavam sujeitas à Babilônia e ao seu suserano elamita; e após a queda da supremacia elamita, os reis babilônios continuaram a exercer sua influência e poder no que era chamado de "a terra dos amorreus". Na época da dinastia Cassita, porém, Canaã passou para as mãos do Egito.
Em 729 a.C., a Babilônia foi conquistada pelo rei assírio Tiglath-pileser III.; mas, com a morte de Salmaneser IV, foi tomada pelo príncipe Kalda ou "caldeu" Merodach-baladan (2 Reis 20:12-19), que a manteve até 709 a.C., quando foi expulso por Sargão.
Sob Senaqueribe, a Babilônia revoltou-se contra a Assíria diversas vezes, com a ajuda dos elamitas, e após uma dessas revoltas a Babilônia foi destruída por Senaqueribe, em 689 a.C. Foi reconstruída por Esarhaddon, que a tornou sua residência durante parte do ano, e foi para a Babilônia que Manassés foi levado como prisioneiro (2 Crônicas 33:11). Após a morte de Esarhaddon, Saul-sumyukin, o vice-rei da Babilônia, revoltou-se contra seu irmão, o rei assírio, e a revolta foi suprimida com dificuldade.
Quando Nínive foi destruída, em 606 a.C., Nabopolassar, o vice-rei da Babilônia, que parece ter sido de ascendência caldeia, tornou-se independente. Seu filho Nabucodonosor (Nabu-kudur-uzur), após derrotar os egípcios em Carquemis, sucedeu-o como rei, em 604 a.C., e fundou o império babilônico. Ele fortificou fortemente a Babilônia e a ornou com palácios e outras edificações. Seu filho, Evil-merodaque, que o sucedeu em 561 a.C., foi assassinado após um reinado de dois anos. O último monarca do império babilônico foi Nabonido (Nabu-nahid), 555-538 a.C., cujo filho mais velho, Belsazar (Bilu-sar-uzur), é mencionado em diversas inscrições. A Babilônia foi capturada por Ciro, em 538 a.C., e embora tenha se revoltado mais de uma vez em anos posteriores, jamais conseguiu manter sua independência.