Aquele a quem Jeová fortaleceu. (1.) Filho de Acaz (2 Reis 18:1; 2
Crôn. 29:1), a quem sucedeu no trono do reino de
Judá. Reinou vinte e nove anos (726-697 a.C.). A história
deste rei está contida em 2 Reis 18:20, Isaías 36-39 e 2
Crôn. 29-32. Ele é descrito como um rei grande e bom. Na vida
pública, seguiu o exemplo de seu bisavô Uzias.
Dedicou-se a abolir a idolatria de seu reino e, entre
outras coisas que fez para esse fim, destruiu a "serpente de
bronze", que havia sido levada para Jerusalém e se tornara um
objeto de adoração idólatra (Núm. 21:9). Uma grande reforma
foi realizada no reino de Judá em seus dias (2 Reis 18:4; 2
Crôn. 29:3-36).
Com a morte de Sargão e a ascensão de seu filho Senaqueribe ao trono da Assíria, Ezequias recusou-se a pagar o tributo que seu pai havia pago, e "rebelou-se contra o rei da Assíria, e não o serviu", mas firmou uma aliança com o Egito (Is 30; 31; 36:6-9). Isso levou à invasão de Judá por Senaqueribe (2 Reis 18:13-16), que tomou quarenta cidades e sitiou Jerusalém com rampas. Ezequias cedeu às exigências do rei assírio e concordou em pagar-lhe trezentos talentos de prata e trinta de ouro (18:14).
Mas Senaqueribe agiu traiçoeiramente com Ezequias (Is 33:1) e, pela segunda vez, em menos de dois anos, invadiu seu reino (2 Reis 18:17; 2 Cr 32:9; Is 36). Esta invasão resultou na destruição do exército de Senaqueribe. Ezequias orou a Deus, e "naquela noite o anjo do Senhor saiu e feriu no acampamento dos assírios 185.000 homens". Senaqueribe fugiu com o remanescente estilhaçado de suas forças para Nínive, onde, dezessete anos depois, foi assassinado por seus filhos Adrameleque e Sarezer (2 Reis 19:37). (Veja SENAQUERIBE.)
A narrativa da doença de Ezequias e de sua recuperação milagrosa encontra-se em 2 Reis 20:1, 2 Crôn. 32:24, Is. 38:1. Vários embaixadores vieram felicitá-lo por sua recuperação, e entre eles Merodaque-Baladã, o vice-rei da Babilônia (2 Crôn. 32:23; 2 Reis 20:12). Ele encerrou seus dias em paz e prosperidade, e foi sucedido por seu filho Manassés. Foi sepultado nos "mais principais dos sepulcros dos filhos de Davi" (2 Crôn. 32:27-33). Ele teve "depois dele nenhum como ele entre todos os reis de Judá, nem qualquer que tenha sido antes dele" (2 Reis 18:5). (Veja ISAÍAS.)