A ressurreição de Jesus (Atos 17:31) é a "certeza" (Gr.
pistis, geralmente traduzida como "fé") ou o penhor que Deus deu de
que sua revelação é verdadeira e digna de aceitação. A "plena
certeza [Gr. plerophoria, pleno porte/plenitude] da fé" (Heb.
10:22) é uma plenitude de fé em Deus que não deixa espaço para a
dúvida. A "plena certeza do entendimento" (Col. 2:2) é uma
convicção inteira e inabalável da verdade das declarações das
Escrituras, uma firmeza jubilosa da parte de qualquer pessoa na
convicção de que ela compreendeu a própria verdade. A "plena
certeza da esperança" (Heb. 6:11) é uma expectativa segura e bem
fundamentada da glória eterna (2 Tim. 4:7, 8). Esta certeza da
esperança é a certeza da salvação particular do homem.
Esta certeza infalível, que os crentes podem alcançar quanto à sua própria salvação pessoal, fundamenta-se na verdade das promessas (Hb 6:18), na evidência interior das graças cristãs e no testemunho do Espírito de adoção (Rm 8:16). Que tal certeza possa ser alcançada depreende-se do testemunho da Escritura (Rm 8:16; 1 Jo 2:3; 3:14), do comando para buscá-la (Hb 6:11; 2 Pe 1:10) e do fato de que ela tenha sido alcançada (2 Tm 1:12; 4:7, 8; 1 Jo 2:3; 4:16).
Esta plena certeza não é da essência da fé salvadora. Ela é o resultado da fé, e posterior a ela na ordem da natureza e, portanto, frequentemente também na ordem do tempo. Crentes verdadeiros podem estar destituídos dela. A confiança em si mesma é algo diferente da evidência de que realmente confiamos. Os crentes, além disso, são exortados a avançar para algo além do que possuem atualmente quando são exortados a buscar a graça da plena certeza (Hb 10:22; 2 Pe 1:5-10). A obtenção desta graça é um dever e deve ser diligentemente buscada.
"A certeza genuína conduz naturalmente a uma paz e alegria legítimas e duradouras, e ao amor e gratidão a Deus; e estas, pelas próprias leis do nosso ser, a maior vivacidade, força e alegria na prática da obediência em cada esfera do dever."
Esta certeza pode, de várias maneiras, ser abalada, diminuída e interrompida, mas o princípio do qual ela brota jamais pode ser perdido. (Veja FÉ.)
Assíria
O nome, derivado da cidade de Assur no Tigre, a capital original do país, era originalmente uma colônia da Babilônia e era governada por vice-reis daquele reino. Era uma região montanhosa situada ao norte da Babilônia, estendendo-se ao longo do Tigre até a alta cordilheira da Armênia, as montanhas Gordianas ou Carduquianas. Foi fundada em 1700 a.C. sob Bel-kap-kapu, e tornou-se uma potência independente e conquistadora, livrando-se do jugo de seus mestres babilônios. Subjugou toda a Ásia Setentrional. Os assírios eram semitas (Gn 10:22), mas, com o passar do tempo, tribos não semitas misturaram-se aos habitantes. Eram um povo militar, os "romanos do Oriente".
Pouco se sabe positivamente sobre a história primitiva do reino da Assíria. Em 1120 a.C., Tiglate-Pileser I, o maior dos reis assírios, "atravessou o Eufrates, derrotou os reis dos hititas, capturou a cidade de Carquemish e avançou até as margens do Mediterrâneo". Ele pode ser considerado o fundador do primeiro império assírio. Depois disso, os assírios expandiram gradualmente seu poder, subjugando os estados da Síria Setentrional. No reinado de Acabe, rei de Israel, Salmanasar II marchou com um exército contra os estados sírios, cujo exército aliado encontrou e venceu em Carcar. Isso levou Acabe a livrar-se do jugo de Damasco e a aliar-se a Judá. Alguns anos depois disso, o rei assírio marchou com um exército contra Hazael, rei de Damasco. Ele sitiou e tomou aquela cidade. Ele também submeteu ao tributo Jeú e as cidades de Tiro e Sidom.
Cerca de cem anos depois disso (745 a.C.), a coroa foi tomada por um aventureiro militar chamado Pul, que assumiu o nome de Tiglate-Pileser III. Ele dirigiu seus exércitos para a Síria, que a essa altura havia recuperado sua independência, e tomou (740 a.C.) Arpad, perto de Alepo, após um cerco de três anos, e subjugou Hamate. Azarias (Uzias) era aliado do rei de Hamate e, portanto, foi compelido por Tiglate-Pileser a prestar-lhe homenagem e pagar um tributo anual.
Em 738 a.C., no reinado de Menaem, rei de Israel, Pul invadiu Israel e impôs-lhe um pesado tributo (2 Reis 15:19). Acaz, o rei de Judá, quando engajado em uma guerra contra Israel e a Síria, apelou por ajuda a este rei assírio por meio de uma oferta de ouro e prata (2 Reis 16:8); que, consequentemente, "marchou contra Damasco, derrotou e matou Rezim, e sitiou a própria cidade". Deixando uma parte de seu exército para continuar o cerco, "ele avançou pela província a leste do Jordão, espalhando fogo e espada", e tornou-se senhor da Filístia, e tomou Samaria e Damasco. Ele morreu em 727 a.C. e foi sucedido por Salmanasar IV, que governou até 722 a.C. Ele também invadiu a Síria (2 Reis 17:5), mas foi deposto em favor de Sargão (q.v.), o Tartã, ou comandante-chefe do exército, que tomou Samaria (q.v.) após um cerco de três anos, e assim pôs fim ao reino de Israel, levando o povo para o cativeiro, em 722 a.C. (2 Reis 17:1-6, 24; 18:7, 9). Ele também devastou a terra de Judá e tomou a cidade de Jerusalém (Is 10:6, 12, 22, 24, 34). Em seguida, menciona-se Senaqueribe (705 a.C.), filho e sucessor de Sargão (2 Reis 18:13; 19:37; Is 7:17, 18); e depois Esarhaddon, seu filho e sucessor, que levou Manassés, rei de Judá, cativo, e o manteve por algum tempo prisioneiro na Babilônia, a qual ele, sozinho entre todos os reis assírios, tornou a sede de seu governo (2 Reis 19:37; Is 37:38).
Assurbanípal, filho de Esarhaddon, tornou-se rei, e em Esdras 4:10 é referido como Asnapper. Desde um período precoce, a Assíria havia iniciado uma trajetória de conquistas e, tendo absorvido a Babilônia, os reinos de Hamate, Damasco e Samaria, conquistou a Fenícia, tornou Judá vassala e sujeitou a Filístia e a Idumeia. Com o tempo, porém, seu poder declinou. Em 727 a.C., os babilônios livraram-se do domínio dos assírios, sob a liderança do poderoso príncipe caldeu Merodac-baladão (2 Reis 20:12), que, após doze anos, foi subjugado por Sargão, que então reunificou o reino e governou sobre um vasto império. Mas, com a sua morte, as chamas latentes da rebelião eclodiram novamente, e os babilônios e medos afirmaram com sucesso a sua independência (625 a.C.), e a Assíria caiu conforme as profecias de Isaías (10:5-19), Naum (3:19) e Sofonias (3:13), e os muitos reinos distintos de que era composta deixaram de reconhecer o "grande rei" (2 Reis 18:19; Is 36:4). Ezequiel (31) atesta (por volta de 586 a.C.) quão completamente a Assíria foi derrubada. Ela deixa de ser uma nação. (Veja NÍNIVE; BABILÔNIA.)