Os dois livros eram originalmente um. Eles ostentavam o título no hebraico massorético *Dibre hayyamim*, isto é, "Atos dos Dias". Este título foi vertido por Jerônimo em sua versão latina como "Chronicon", e daí "Crônicas". Na versão da Septuaginta, o livro é dividido em dois e ostenta o título *Paraleipomena*, isto é, "coisas omitidas" ou "suplementos", por conter muitas coisas omitidas nos Livros de Reis.
O conteúdo destes livros está compreendido em quatro tópicos. (1.) Os primeiros nove capítulos do Livro I contêm pouco mais do que uma lista de genealogias na linhagem de Israel até a época de Davi. (2.) O restante do primeiro livro contém a história do reinado de Davi. (3.) Os primeiros nove capítulos do Livro II contêm a história do reinado de Salomão. (4.) Os capítulos restantes do segundo livro contêm a história do reino separado de Judá até a época do retorno do Exílio Babilônico.
A época da composição dos Crônicas foi, há todos os fundamentos para concluir, posterior ao Exílio Babilônico, provavelmente entre 450 e 435 a.C. O conteúdo deste livro duplo, tanto em matéria quanto em forma, corresponde estreitamente a essa ideia. O encerramento do livro registra a proclamação de Ciro permitindo que os judeus retornassem à sua própria terra, e isso constitui a passagem de abertura do Livro de Esdras, que deve ser visto como uma continuação dos Crônicas. A forma peculiar da linguagem, sendo aramaica em seu caráter geral, harmoniza-se também com a dos livros que foram escritos após o Exílio. O autor foi certamente contemporâneo de Zorobabel, de quem são fornecidos detalhes da história familiar (1 Cr. 3:19).
Determinada a época da composição, a questão da autoria pode ser decidida com maior facilidade. De acordo com a tradição judaica, a qual foi universalmente aceita até meados do século XVII, Esdras era considerado o autor dos Crônicas. Há muitos pontos de semelhança e de contato entre os Crônicas e o Livro de Esdras que parecem confirmar essa opinião. A conclusão de um e o início do outro são quase idênticos em expressão. Em seu espírito e características, eles são iguais, demonstrando, assim, também uma identidade de autoria.
Em seu escopo e propósito geral, esses livros não são tanto históricos quanto didáticos. O objetivo principal do escritor parece ser apresentar a verdade moral e religiosa. Ele não dá proeminência a ocorrências políticas, como é feito em Samuel e Reis, mas a instituições eclesiásticas. "As genealogias, tão desinteressantes para a maioria dos leitores modernos, eram na verdade uma parte importante dos registros públicos do estado hebreu. Elas eram a base sobre a qual não apenas a terra era distribuída e detida, mas os serviços públicos do templo eram organizados e conduzidos, sendo apenas os levitas e seus descendentes, como é bem sabido, habilitados e as primícias separadas para esse propósito." As "Crônicas" são um epítome da história sagrada desde os dias de Adão até o retorno do Exílio Babilônico, um período de cerca de 3.500 anos. O escritor reúne "os fios da antiga vida nacional rompidos pelo Cativeiro".
As fontes das quais o cronista compilou sua obra foram registros públicos, cadastros e tabelas genealógicas pertencentes aos judeus. Estas são mencionadas ao longo do livro (1 Cr. 27:24; 29:29; 2 Cr. 9:29; 12:15; 13:22; 20:34; 24:27; 26:22; 32:32; 33:18, 19; 27:7; 35:25). Existem em Crônicas, e nos livros de Samuel e Reis, quarenta paralelos, frequentemente literais, comprovando que o escritor tanto conhecia quanto utilizava esses registros (1 Cr. 17:18; comp. 2 Sm. 7:18-20; 1 Cr. 19; comp. 2 Sm. 10, etc.).
Em comparação com Samuel e Reis, o Livro de Crônicas omite muitos detalhes ali registrados (2 Sm. 6:20-23; 9; 11; 14-19, etc.), e inclui muitas coisas peculiares a si mesmo (1 Cr. 12; 22; 23-26; 27; 28; 29, etc.). Vinte capítulos inteiros, e vinte e quatro partes de capítulos, são ocupados com conteúdo não encontrado em outro lugar. Também registra muitas coisas com maiores detalhes, como (por exemplo) a lista dos heróis de Davi (1 Cr. 12:1-37), o traslado da arca de Quiriate-Jearim para o Monte Sião (1 Cr. 13; 15:2-24; 16:4-43; comp. 2 Sm. 6), a lepra de Uzias e a sua causa (2 Cr. 26:16-21; comp. 2 Reis 15:5), etc.
Também se observou que outra peculiaridade do livro é que ele substitui expressões modernas e mais comuns por aquelas que, na época, haviam se tornado incomuns ou obsoletas. Isso é visto particularmente na substituição de nomes modernos de lugares, tais como os que estavam em uso nos dias do escritor, pelos nomes antigos; assim, Gezer (1 Cr. 20:4) é usado em vez de Gob (2 Sm. 21:18), etc.
Os Livros de Crônicas são classificados entre os *khethubim* ou *hagiographa*. Eles são aludidos, embora não citados diretamente, no Novo Testamento (Hb 5:4; Mt 12:42; 23:35; Lc 1:5; 11:31, 51).
As Crônicas do rei Davi (1 Cr. 27:24) eram registros estatísticos do estado; uma das fontes públicas das quais o compilador dos Livros de Crônicas derivou informações sobre diversos assuntos públicos.
Cronologia
É o arranjo de fatos e eventos na ordem do tempo. Os próprios escritores da Bíblia não adotam nenhuma era padrão segundo a qual datam os eventos. Às vezes, os anos são contados, por exemplo, a partir da época do Êxodo (Nm 1:1; 33:38; 1 Reis 6:1), e às vezes a partir da ascensão dos reis (1 Reis 15:1, 9, 25, 33, etc.), e às vezes, novamente, a partir do retorno do Exílio (Esdras 3:8).
Portanto, ao construir um sistema de cronologia bíblica, adotou-se o plano de contar os anos a partir da idade dos patriarcas antes do nascimento de seus filhos primogênitos para o período da Criação a Abraão. Após esse período, outros dados devem ser levados em conta para determinar a sequência relativa dos eventos.
Quanto ao período patriarcal, existem três sistemas principais de cronologia: (1) o do texto hebraico, (2) o da versão da Septuaginta e (3) o do Pentateuco Samaritano, conforme visto no esquema na página oposta.
O Samaritano e a Septuaginta modificaram consideravelmente a cronologia hebraica. Alguns consideram que essa modificação foi feita deliberadamente e deve ser rejeitada. O mesmo sistema de variações é observado na cronologia do período entre o Dilúvio e Abraão. Assim:
| Hebraico Septuaginta Samaritano | Do nascimento de | Arfaxade, 2 anos | após o Dilúvio, até | o nascimento de Terá. 220 1000 870 |
| Do nascimento de | Terá ao nascimento | de Abraão. 130 70 72 |
A Septuaginta fixa em setenta anos a idade de Terá no nascimento de Abraão, a partir de Gn 11:26; mas uma comparação de Gn 11:32 e Atos 7:4 com Gn 12:4 mostra que quando Terá morreu, aos duzentos e cinco anos de idade, Abraão tinha setenta e cinco anos e, portanto, Terá deveria ter cento e trinta anos quando Abraão nasceu. Assim, incluindo os dois anos desde o Dilúvio até o nascimento de Arfaxade, o período do Dilúvio ao nascimento de Abraão foi de trezentos e cinquenta e dois anos.
O período seguinte é do nascimento de Abraão ao Êxodo. Este, de acordo com o hebraico, estende-se por quinhentos e cinco anos. A dificuldade aqui reside nos quatrocentos e trinta anos mencionados em Êx 12:40, 41; Gl 3:17. Esses anos são considerados por alguns como datando da aliança com Abraão (Gn 15), a qual foi firmada logo após a sua estadia no Egito; outros, com maior probabilidade, contam esses anos a partir da descida de Jacó ao Egito. (Veja EXODUS.)
Nos tempos modernos, os sistemas de cronologia bíblica que foram adotados são, principalmente, os de Ussher e Hales. O primeiro segue o hebraico, e o segundo, principalmente, a Septuaginta. O sistema do Arcebispo Ussher (falecido em 1656) é chamado de cronologia curta. É aquele apresentado na margem da Versão Autorizada, mas não possui, na verdade, autoridade alguma, e é bastante incerto.
| Ussher Hales | a.C. a.C. | Criação 4004 5411 | Dilúvio 2348
3155 | Abraão deixa Harã 1921 2078 | Êxodo 1491 1648 |
Destruição do | Templo 588 586
Para mostrar rapidamente as diferentes ideias sobre a data da
criação, pode ser interessante notar o seguinte: Da
Criação até 1894.
De acordo com Ussher, 5.898; Hales, 7.305; Zunz (cálculo
hebraico), 5.882; Septuaginta (Perowne), 7.305; Rabínico,
5.654; Panodorus, 7.387; Anianus, 7.395; Constantinopolitano,
7.403; Eusébio, 7.093; Scaliger, 5.844; Dionísio (de quem
derivamos nossa era cristã), 7.388; Máximo, 7.395; Syncellus e
Teófanes, 7.395; Júlio Africano, 7.395; Jackson, 7.320.