Cidade situada em colina, "uma das cidades reais, maior que Ai, e todos
os seus homens eram poderosos" (Josué 10:2). Seus habitantes eram
hivitas (11:19). Situava-se dentro do território de Benjamim e
tornou-se uma cidade sacerdotal (18:25; 21:17). Aqui o tabernáculo foi
armado após a destruição de Nob, e aqui permaneceu por muitos anos
até que o templo fosse construído por Salomão. É representada pela
moderna el-Jib, a sudoeste de Ai, e a cerca de 5 1/2 milhas
ao norte-noroeste de Jerusalém.
Uma delegação dos gibeonitas, com seus aliados de outras três cidades (Js 9:17), visitou o acampamento em Gilgal e, por meio de falsas alegações, induziu Josué a firmar uma aliança com eles, embora os israelitas tivessem sido especialmente advertidos contra qualquer aliança com os habitantes de Canaã (Êx 23:32; 34:12; Nm 33:55; Dt 7:2). O engano praticado contra Josué foi detectado três dias depois; mas o juramento precipitadamente feito "por Jeová Deus de Israel" foi mantido, e as vidas dos gibeonitas foram poupadas. Eles foram, no entanto, tornados "servos" do santuário (Js 9:23).
O incidente mais notável relacionado a esta cidade foi a vitória que Josué obteve sobre os reis da Palestina (Josué 10:16-27). A batalha aqui travada tem sido considerada como "uma das mais importantes na história do mundo". Os reis do sul de Canaã formaram uma confederação contra Gibeão (porque esta havia firmado uma liga com Josué) sob a liderança de Adoni-Zedeque, rei de Jerusalém, e marcharam contra Gibeão com o intuito de tomar posse dela. Os gibeonitas suplicaram a Josué que viesse em seu auxílio com a máxima rapidez. Seu exército surpreendeu subitamente o dos reis amorreus enquanto este se encontrava acampado diante da cidade. Foi completamente derrotado, e apenas remanescentes dispersos de sua grande hoste encontraram refúgio nas cidades fortificadas. Os cinco reis confederados que lideravam o exército foram feitos prisioneiros e executados em Maquedá (q.v.). Esta memorável batalha de Bete-Horom selou o destino de todas as cidades do sul da Palestina. Entre as tabuletas de Amarna encontra-se uma carta de Adoni-Zedeque (q.v.) ao rei do Egito, escrita provavelmente em Maquedá após a derrota, demonstrando que os reis contemplavam a fuga para o Egito.
Este lugar volta a ser notado como o cenário de uma batalha entre o exército de Isbosete, sob o comando de Abner, e o de Davi, liderado por Joabe. Por sugestão de Abner, para evitar o derramamento de sangue, doze homens de cada lado foram escolhidos para decidir a batalha. O resultado foi inesperado; pois cada um dos homens matou o seu companheiro e, assim, todos pereceram. Os dois exércitos então travaram batalha, na qual Abner e sua hoste foram derrotados e postos em fuga (2 Sm 2:12-17). Esta batalha levou a uma trégua de fato entre Judá e Israel, com Judá, sob Davi, aumentando seu poder; e Israel, sob Isbosete, perdendo terreno continuamente.
Logo após a morte de Absalão e a restauração de Davi ao seu trono, seu reino foi visitado por uma fome terrível, a qual descobriu-se ser um castigo pela violação de Saul (2 Sam. 21:2, 5) da aliança com os gibeonitas (Josué 9:3-27). Os gibeonitas exigiram sangue pela injustiça que lhes fora cometida e, consequentemente, Davi entregou-lhes os dois filhos de Rizpa (q.v.) e os cinco filhos de Mical, e estes os gibeonitas tomaram e enforcaram ou crucificaram "no monte diante do Senhor" (2 Sam. 21:9); e ali os corpos ficaram pendurados por seis meses (21:10), e durante todo esse tempo Rizpa vigiou os cadáveres que escureciam e "não permitiu nem que as aves do céu neles pousassem de dia, nem que as feras do campo de noite". Davi, posteriormente, recolheu os ossos de Saul e Jônatas em Jabese-Gileade (21:12, 13).
Aqui, "junto à grande pedra", Amasa foi morto por Joabe (2 Sam. 20:5-10). Ao altar de holocaustos que estava em Gibeão, Joabe (1 Reis 2:28-34), que havia tomado o lado de Adonias, fugiu em busca de refúgio no início do reinado de Salomão, e ali também foi morto pela mão de Benaja.
Logo após assumir o trono, Salomão fez uma visita oficial a Gibeão, para ali oferecer sacrifícios (1 Reis 3:4; 2 Crôn. 1:3). Nesta ocasião, o Senhor apareceu-lhe em um sonho memorável, registrado em 1 Reis 3:5-15; 2 Crôn. 1:7-12. Quando o templo foi construído, "todos os homens de Israel se reuniram" junto ao rei Salomão e trouxeram de Gibeão o tabernáculo e "todos os vasos sagrados que estavam no tabernáculo" para Jerusalém, onde permaneceram até serem levados por Nabucodonosor (2 Reis 24:13).
Gideão, chamado também de Jerubaal (Juízes 6:29, 32), foi o primeiro dos juízes cuja história é narrada detalhadamente (Juízes 6-8). Seu chamado marca o início do segundo período na história dos juízes. Após a vitória obtida por Débora e Baraque sobre Jabim, Israel mergulhou mais uma vez na idolatria, e os midianitas (q.v.) e amalequitas, juntamente com outros "filhos do oriente", atravessaram o Jordão a cada ano, durante sete anos sucessivos, com o propósito de saquear e devastar a terra. Gideão recebeu um chamado direto de Deus para assumir a tarefa de libertar a terra desses invasores belicosos. Ele era da família de Abiezer (Josué 17:2; 1 Crônicas 7:18), e da pequena aldeia de Ofra (Juízes 6:11). Primeiro, com dez de seus servos, ele derrubou os altares de Baal e cortou a asera que estava sobre ele, e então tocou a trombeta de alarme, e o povo afluíu ao seu estandarte no cume do Monte Gilboa, totalizando vinte e dois mil homens. Estes, porém, foram reduzidos a apenas trezentos. Estes, estranhamente armados com tochas, cântaros e trombetas, investiram de três pontos diferentes contra o acampamento de Midiã à meia-noite, no vale ao norte de More, com o terrível grito de guerra: "Pelo Senhor e por Gideão" (Juízes 7:18, V.R.). Tomados pelo terror, os midianitas caíram em profunda confusão e, na escuridão, mataram-se uns aos outros, de modo que apenas quinze mil, do grande exército de cento e vinte mil, escaparam com vida. A memória desta grande libertação imprimiu-se profundamente na mente da nação (1 Sam. 12:11; Sl. 83:11; Is. 9:4; 10:26; Hb. 11:32). A terra teve, então, descanso por quarenta anos. Gideão morreu em boa velhice e foi sepultado no sepulcro de seus pais. Pouco depois de sua morte, ocorreu uma mudança no povo. Eles esqueceram-se novamente de Jeová e voltaram-se para a adoração dos Baalins, "nem mostraram bondade à casa de Jerubaal" (Juízes 8:35). Gideão deixou setenta filhos, uma linhagem fraca e lamentavelmente degenerada, com uma exceção: a de Abimeleque, que parece ter herdado grande parte da coragem e energia de seu pai, porém com uma ambição inquieta e inescrupulosa. Ele reuniu ao seu redor um bando que massacrou todos os filhos de Gideão, exceto Jotão, sobre uma única pedra. (Veja OFRA.)