É a conversa com Deus; a interlocução da alma com Deus, não
em contemplação ou meditação, mas em diálogo direto com Ele.
A oração pode ser oral ou mental, ocasional ou constante,
ejaculatória ou formal. É um "suplicar ao Senhor" (Êx.
32:11); "derramar a alma perante o Senhor" (1 Sm 1:15);
"orar e clamar ao céu" (2 Cr 32:20); "buscar a Deus
e fazer súplica" (Jó 8:5); "aproximar-se de Deus" (Sl 73:28); "dobrar os joelhos" (Ef 3:14).
A oração pressupõe a crença na personalidade de Deus, em Sua
capacidade e disposição para manter interlocução conosco, em Seu
controle pessoal sobre todas as coisas e sobre todas as Suas criaturas e todas
as suas ações.
A oração aceitável deve ser sincera (Heb. 10:22), oferecida com reverência e temor a Deus, com um senso humilde de nossa própria insignificância como criaturas e de nossa própria indignidade como pecadores, com instância fervorosa e com submissão irrestrita à vontade divina. A oração também deve ser oferecida na fé de que Deus existe, e que é aquele que ouve e responde às orações, e que ele cumprirá sua palavra: "Pedi, e recebereis" (Mat. 7:7, 8; 21:22; Mar. 11:24; Jo 14:13, 14), e em nome de Cristo (16:23, 24; 15:16; Ef. 2:18; 5:20; Col. 3:17; 1 Pe 2:5).
A oração é de diferentes tipos: secreta (Mat. 6:6); social, como as orações familiares e no culto social; e pública, no serviço do santuário.
A oração intercessória é prescrita (Nm 6:23; Jó 42:8; Is 62:6; Sl 122:6; 1 Tm 2:1; Tg 5:14), e há muitos registros de respostas que foram dadas a tais orações, por exemplo, as de Abraão (Gn 17:18, 20; 18:23-32; 20:7, 17, 18), as de Moisés pelo Faraó (Êx 8:12, 13, 30, 31; Êx 9:33), pelos israelitas (Êx 17:11, 13; 32:11-14, 31-34; Nm 21:7, 8; Dt 9:18, 19, 25), por Miriã (Nm 12:13), por Arão (Dt 9:20), as de Samuel (1 Sm 7:5-12), as de Salomão (1 Rs 8; 2 Cr 6), Elias (1 Rs 17:20-23), Eliseu (2 Rs 4:33-36), Isaías (2 Rs 19), Jeremias (42:2-10), Pedro (At 9:40), a igreja (12:5-12), Paulo (28:8).
Não há, em lugar algum nas Escrituras, regras estabelecidas para a maneira de orar ou a atitude a ser assumida pelo suplicante. Há menção ao ajoelhar-se em oração (1 Rs 8:54; 2 Cr 6:13; Sl 95:6; Is 45:23; Lc 22:41; At 7:60; 9:40; Ef 3:14, etc.); de curvar-se e prostrar-se (Gn 24:26, 52; Êx 4:31; 12:27; Mt 26:39; Mc 14:35, etc.); de estender as mãos (1 Rs 8:22, 38, 54; Sl 28:2; 63:4; 88:9; 1 Tm 2:8, etc.); e de permanecer de pé (1 Sm 1:26; 1 Rs 8:14, 55; 2 Cr 20:9; Mc 11:25; Lc 18:11, 13).
Se excetuirmos o "Pai Nosso" (Mt 6:9-13), que é, no entanto, mais um modelo ou padrão de oração do que uma oração prescrita para ser proferida, não temos nenhuma forma especial de oração para uso geral que nos tenha sido dada nas Escrituras.
A oração é frequentemente ordenada nas Escrituras (Êx 22:23, 27; 1 Reis 3:5; 2 Cr 7:14; Sl 37:4; Is 55:6; Jl 2:32; Ez 36:37, etc.), e temos muitíssimos testemunhos de que ela foi respondida (Sl 3:4; 4:1; 6:8; 18:6; 28:6; 30:2; 34:4; 118:5; Tg 5:16-18, etc.).
"O servo de Abraão orou a Deus, e Deus o dirigiu à pessoa que deveria ser a esposa do filho e herdeiro de seu senhor (Gn 24:10-20).
"Jacó orou a Deus, e Deus inclinou o coração de seu irmão irritado, de modo que se encontrassem em paz e amizade (Gn 32:24-30; 33:1-4).
"Sansão orou a Deus, e Deus lhe mostrou uma fonte onde ele saciou sua sede ardente, e assim viveu para julgar Israel (Jz 15:18-20).
"Davi orou, e Deus frustrou o conselho de Aitofel (2 Sm 15:31; 16:20-23; 17:14-23).
"Daniel orou, e Deus o capacitou tanto para contar a Nabucodonosor o seu sonho quanto para dar a interpretação dele (Dn 2:16-23).
"Neemias orou, e Deus inclinou o coração do rei da Pérsia para conceder-lhe licença para visitar e reconstruir Jerusalém (Neh. 1:11; 2:1-6).
"Ester e Mardoqueu oraram, e Deus frustrou os propósitos de Hamã e salvou os judeus da destruição (Ester 4:15-17; 6:7, 8).
"Os crentes em Jerusalém oraram, e Deus abriu as portas da prisão e libertou Pedro, quando Herodes havia determinado a sua morte (Atos 12:1-12).
"Paulo orou para que o espinho na carne fosse removido, e sua oração trouxe um grande aumento de força espiritual, enquanto o espinho talvez tenha permanecido (2 Cor. 12:7-10).
"A oração é como a pomba que Noé enviou, a qual o abençoou não apenas quando retornou com uma folha de oliveira no bico, mas quando jamais retornou.", Job de Robinson.
Predestinação
Esta palavra é corretamente utilizada apenas com referência ao plano ou propósito de salvação de Deus. A palavra grega traduzida como "predestinar" encontra-se apenas nestas seis passagens: Atos 4:28; Rom. 8:29, 30; 1 Cor. 2:7; Ef. 1:5, 11; e em todas elas possui o mesmo significado. Elas ensinam que o decreto eterno, soberano, imutável e incondicional, ou "propósito determinado" de Deus, governa todos os eventos.
Esta doutrina da predestinação ou eleição é cercada de muitas dificuldades. Ela pertence às "coisas secretas" de Deus. Mas se tomarmos a palavra revelada de Deus como nosso guia, devemos aceitar esta doutrina com todo o seu mistério, e dirimir todos os nossos questionamentos no humilde e devoto reconhecimento: "Assim seja, Pai: pois assim pareceu bom aos Teus olhos".
Para o ensino da Escritura sobre este assunto, que as seguintes passagens sejam examinadas, além daquelas referidas acima; Gn. 21:12; Êx. 9:16; 33:19; Dt. 10:15; 32:8; Jos. 11:20; 1 Sm. 12:22; 2 Cr. 6:6; Sl. 33:12; 65:4; 78:68; 135:4; Is. 41:1-10; Jr. 1:5; Mc 13:20; Lc 22:22; Jo 6:37; 15:16; 17:2, 6, 9; At. 2:28; 3:18; 4:28; 13:48; 17:26; Rm. 9:11, 18, 21; 11:5; Ef. 3:11; 1 Ts. 1:4; 2 Ts. 2:13; 2 Tm. 1:9; Tt. 1:2; 1 Pe. 1:2. (Veja DECRETOS DE DEUS; ELEIÇÃO.)
Hodge observou bem que, "corretamente compreendida, esta doutrina (1) exalta a majestade e a soberania absoluta de Deus, ao mesmo tempo que ilustra as riquezas de sua graça gratuita e seu justo desagrado com o pecado. (2.) Ela nos impõe a verdade essencial de que a salvação é inteiramente por graça. Que ninguém pode reclamar se for preterido, nem gloriar-se se for salvo. (3.) Ela leva aquele que indaga ao absoluto desespero de si mesmo e ao abraço cordial da oferta gratuita de Cristo. (4.) No caso do crente que possui o testemunho em si mesmo, esta doutrina aprofunda imediatamente sua humildade e eleva sua confiança à plena certeza da esperança" (Outlines).